Povestea începe cu căderea unei frunze roşii în rurarul Ontario. Cam cât îi trebuie unei frunze să cadă pe pământ, atât îi ia şi unei victime să moara. Virusul a fost rapid, s-a transmis pe calea aerului şi a lovit fără atenţionare şi discriminare. Oraşe întregi au murit în câteva minute. Supravieţuitorii, şocaţi şi nepregătiţi, nu s-au putut pregăti pentru o aşa devastare. Acest holocaust global a lovit populaţia cu o asemenea forţă încât nici cei mai experimentaţi supravieţuitori nu au putut face faţă. S-au întrebat cum vor rezista, căci emisfera Nordică începuse să intre în anotimpul iernii. Situaţia s-a complicat în acest punct, atat virusul cât şi miile de cadavre fiind parţial conservate.